深入解析中国古代印信文化，从“玺”到“玉玺”，揭秘权力符号背后的历史细节与等级制度。
在许多古装影视剧和通俗小说中，人们常笼统地称皇帝用的印章为“玉玺”或“大印”。然而，从历史学和考古学的严谨角度来看，皇帝印章的正式统称是“玺”（xǐ）。在秦始皇统一六国之前，“玺”并非皇帝专属，王侯将相均可使用。直到公元前221年，秦始皇嬴政统一中国，为了确立皇权的至高无上，他规定：“天子独以印称玺，又独以玉，群臣莫敢用。”
这意味着，自秦朝始，“玺”成为了皇帝印信的专属名词，而臣民的印章只能称为“印”。此外，皇帝印章的材质也不仅限于玉，虽然最著名的是“玉玺”，但历史上也存在金玺、银玺甚至铜玺，具体取决于用途和朝代定制。因此，回答“皇帝印章叫什么”这个问题，最准确的答案是“玺”，而“玉玺”特指用玉石雕刻的皇帝印信，是“玺”的一种最高等级形式。
“玺”字在甲骨文和金文中已有出现，本义为印章。在秦以前，它是印章的通称。秦始皇将其垄断为皇权象征，赋予了其“受命于天”的神圣政治含义。
“玺”是制度称谓，“玉玺”是材质特指。皇帝并非所有印章都是玉制的。例如，用于军事调动的“虎符”旁配套的印信有时为金或铜。但代表国家最高权力的“传国玉玺”必然是玉制。
在古代等级森严的社会中，称谓即等级。皇帝称“玺”，太后、皇后称“印”（如“太后之印”），亲王称“金印”，普通官员称“印”。这种区分体现了封建礼制的严格性。
皇帝印章的称谓与形制随着朝代的更替发生了一系列有趣的变化。了解这一演变过程，有助于我们更深刻地理解中国古代的政治制度。
在秦朝之前，“玺”是印章的通称，不分贵贱。出土的战国文物中，既有王侯的“玺”，也有平民的“玺”。此时的印章多为方形或矩形，材质多样。
秦始皇统一文字、度量衡，同时也规范了印信制度。规定皇帝之印称“玺”，且必须用玉制作（虽未严格限定材质，但确立了玉玺的正统地位）。丞相及百官之印称“印”，材质多为金、银、铜。
汉代继承秦制，但更加细化。汉制皇帝有“六玺”：皇帝行玺、皇帝之玺、皇帝信玺、天子行玺、天子之玺、天子信玺。分别用于不同的行政、军事和外交场合。其中“天子之玺”用于祭天等礼仪活动。
明清两代，皇帝印章数量庞大，形成了著名的“二十五宝”制度。这些印章分别用于诏书、敕谕、题跋等不同场景。其中“皇帝之宝”最为常见，而“传国玉玺”在明清时期已下落不明或被视为失传，明清皇帝多使用新制的玉玺作为正统象征。
皇帝印章并非只有一种形态。根据不同的用途和象征意义，皇帝拥有多枚印章。以下是通过选项卡展示的皇帝印章主要分类及特点。
虽然“玉玺”最为闻名，但皇帝印章的材质选择具有严格的礼制依据：
| 材质 | 象征意义 | 常见用途 | 代表实例 |
|---|---|---|---|
| 玉 | 天命、纯洁、永恒 | 登基、祭天、国书 | 传国玉玺、大清受命之宝 |
| 金 | 尊贵、财富、权威 | 册封、重大盟约 | 乾隆金印（部分外交用印） |
| 银 | 稳定、辅助 | 日常政务、赏赐 | 部分明代内府用印 |
| 铜 | 坚固、实用 | 军事调令、普通公文 | 虎符配套印信 |
汉代皇帝六玺中，“行”、“之”、“信”代表了不同的使用场景，这一传统在后世也有演变：
这种精细的分工反映了古代官僚体系运作的严谨性，不同事务必须使用不同的印信，以防伪造和滥用。
印章顶部的雕刻称为“钮”，是等级的重要标志：
在“皇帝印章叫什么”的搜索背后，网民往往对具体的著名印章充满好奇。以下是中国历史上最著名的几方皇帝印章及其故事。
地位：中华正统的最高象征。
材质：和氏璧（蓝田玉）。
印文：“受命于天，既寿永昌”。
故事：由秦始皇命李斯雕刻，历经汉、魏、晋、南北朝，最终在五代后唐时期下落不明。它是历代帝王梦寐以求的宝物，得之象征“天命所归”。
地位：清代国家礼制的核心。
材质：多种玉石（白玉、青玉、墨玉、翠玉等）。
印文：满汉双文，如“皇帝之宝”、“大清受命之宝”。
故事：乾隆皇帝亲自审定二十五方玉玺的用途，分别用于诏书、敕谕、题跋等。现部分珍藏于台北故宫博物院和北京故宫博物院。
地位：秦始皇统一前的王印。
材质：金。
印文：“秦王陛下玺”。
故事：出土于西安，是秦始皇尚未称帝时的王印。这件文物见证了秦始皇从秦王到皇帝的身份转变，具有极高的历史价值。
以下是网民关于“皇帝印章叫什么”及其周边信息的最常见提问及专业解答。
主要区别在于称谓和材质。皇帝称“玺”，皇后称“印”。虽然皇后印章也可能用玉，但称谓上必须遵循礼制。此外，皇帝印章钮式多为龙、螭虎，皇后印章多为凤、龟等象征女性或柔顺的图案。
不一定。虽然“玉玺”通常指皇帝印章，但在民间，一些富商或地方豪强也可能私藏或仿制玉质印章，但这属于违法行为。在正式历史语境中，“玉玺”专指皇帝的玉质印信。
传国玉玺在五代后唐时期下落不明，此后虽有声称发现传国玉玺的情况，但均被考证为赝品或误传。目前并无确凿证据表明传国玉玺现存于世。它已成为中国历史文化中的一个传奇符号。
不同朝代数量不同。秦代可能只有少数几方。汉代有“六玺”。清代则有著名的“二十五宝”。这些印章分别用于不同的行政、军事、礼仪场合，并非只有一方。
综上所述，皇帝印章的正式称谓是“玺”，其中最著名的是“传国玉玺”。从秦朝确立“天子称玺”的制度开始，印章不仅是权力的象征，更是封建礼制的重要组成部分。通过材质、钮式、印文和用途的严格区分，古代统治者构建了一套严密的印信管理体系。了解“皇帝印章叫什么”，不仅是一个知识点的查询，更是进入中国古代政治文化殿堂的一把钥匙。